엄마의 성장을 위한 극적 장치 - 영화 ‘그녀에게’(2024)를 중심으로

장애 아동 가족 관련 영화로 예전에 자주 추천되었던 작품이 영화 ‘길버트 그레이프(What's Eating Gilbert Grape, 1993)’인데 레오나르도 디카프리오와 조니 뎁의 리즈 시절을 확인할 수 있어 지금도 언급되고는 한다. 다만, 이 영화는 장애 관점에 따라서 평가가 엇갈릴 여지가 있다. 장애인이 중심이 아니라 그의 형이 주인공이기 때문이다.
어니 그레이프(레오나르도 디카프리오)는 18살 지적장애인으로 온갖 말썽을 부리는 골칫덩어리다. 아버지는 일찍 자살하고, 어머니는 무기력하게 집안에 은둔하는 터라 어니를 돌보는 맏형 길버트 그레이프(조니 뎁)는 가장 역할까지 해야 한다. 장애인인 어니는 길버트의 삶의 힘겨움을 더 가중시키는 셈이다.
영화 ‘길버트 그레이프’는 당시 잘 다뤄지지 않았던 장애인 가족의 삶을 보여주었기에 진일보한 작품으로 평가되었지만, 한편으로는 정작 장애인 당사자의 관점은 놓친 면이 있다. 동생 어니의 장애로 형 길버트가 한층 성장하는 서사는 이 영화가 누구의 관점을 더 투영했는지 단번에 알 수 있게 만든다.

영화 ‘길버트 그레이프’처럼 영화 ‘그녀에게(2024)’ 또한 장애인 가족의 삶을 보여 주는데, 특히 장애가 있는 아이의 육아를 전적으로 담당하는 엄마에게 초점이 맞춰져 있다. 영화 제목 ‘그녀에게’는 수많은 장애인 자녀를 둔 엄마를 뜻한다. 실화에서 영감을 얻은 작품인 만큼, 장애 아이의 엄마에게 전하고 싶은 메시지가 담겨 있음을 제목을 통해 시사하고 있다.
주인공 상연(김재화)은 오매불망 기다리던 임신 소식에 반색하지 않을 수 없었다. 더구나 쌍둥이 임신이었다. 쌍둥이 양육이 쉽지는 않겠지만 오랜 기다림 끝에 얻은 두 아이라서 감당할 수 있겠거니 했다. 그런데 둘째 지우가 지적장애 판정을 받게 되자 상연은 그 사실을 받아들이기조차 힘들어 한다. 그녀에게 있어서 장애가 있는 아이란 시련과 고통의 원인이었다. 그 와중에 엄마로서 감당해야 하는 어려움뿐만 아니라 남편과의 갈등도 그녀를 힘겹게 한다. 좌절의 연속이었다.